专家撰文

香港人口老化问题日趋严重，每5个人就有1个是长者。根据政府统计处数字，全港有22.6万名长者需由家人长期照顾，当中约40%的长者由65岁或以上的家人担当主要照顾者，「以老护老」的情况愈来愈普遍，犹如埋下隐形炸弹。照顾者该如何应对照顾压力？

照顾者压力爆煲恐会酿成伦常悲剧 

65岁以上长者往往受身体机能退化或长期病患影响，身体状况大不如前，若要照顾另一名长者，压力便会倍增。如没有妥善处理，照顾者压力一旦爆煲，最终恐酿成伦常悲剧的发生。

如何应对照顾压力？

面对庞大的照顾压力，照顾者究竟可以如何应对？

对策1. 学习照顾技巧提升能力
照顾者有时候因为不了解疾病为被照顾者带来的影响，而令照顾压力大大增加。照顾者宜及早学习一些照顾相关的技巧，例如扶抱、餵食、药物管理、沟通技巧等，可让照顾工作得心应手。现时，香港有不同机构为照顾者提供免费的实体或网上课程，照顾者可因应自己的需要，寻找合适课程，提升自己的照顾能力。

对策2. 寻求他人支援接受帮助
照顾者可向家人、朋友、其他照顾者或专业人士寻求协助，不需要独力承担所有照顾责任，例如照顾者可跟家人商讨订立照顾分工表，互相分担照顾工作。另外，当遇到困难或情绪受挫时，照顾者可向朋友/家人倾诉，纾发不快情绪。照顾者亦可与其他照顾者交流，透过分享，了解其他人的照顾情况，从而为照顾者带来信心和动力继续前进。最后，照顾者可寻求专业人士及社区支援，例如送饭、家居清洁、陪诊、暂託服务等。

对策3. 接纳自己情绪肯定付出
在照顾的路途上难免会遇到情绪起伏，应留意自己的心理变化，接纳自己的情绪。否认负面情绪只会令痛苦的感觉加强，尝试改变自己的想法，接受一些不能控制的事情，多与别人分享自己的感受，都有助于减少负面情绪的出现。同时，照顾者应肯定自己的付出，不要在意别人的评论，尝试每天告诉自己：「我已经做得很好了！」

对策4. 容许「唞一唞」放松身心
没有工作会年终无休，照顾工作亦然。因此，容许自己「唞一唞」是没有错的。照顾者寻找他人协助照顾，每星期给自己一个小休，即使是数小时也好，让自己离开照顾工作，做自己想做的事，例如听音乐、散步、与朋友相聚等，让自己的身心得以放松，为自己「充电」，以提供更好的照顾。

对策5. 好好照顾自己注意健康
漫长的照顾道路需要强壮的身体和优质的心理质素，才可坚持下去。照顾长者的同时，照顾者不要忘记自己的身心需要，应建立一个有规律的生活习惯，保持健康饮食、恆常运动、维持正常社交活动等，以应付这个看不到尽头的照顾工作。

最后，希望照顾者谨记留一天与自己喘息：「要照顾别人，先照顾好自己；休息，是为了提供更好的照顾；从今天起，要接受他人帮助，容许自己『唞一唞』，让照顾工作变得正面。」

撰文：彭楚君博士（浸大持续教育学院护理教育部讲师）
（原刊于新城八大家，2024年5月）