專家撰文

香港人口老化問題日趨嚴重，每5個人就有1個是長者。根據政府統計處數字，全港有22.6萬名長者需由家人長期照顧，當中約40%的長者由65歲或以上的家人擔當主要照顧者，「以老護老」的情況愈來愈普遍，猶如埋下隱形炸彈。照顧者該如何應對照顧壓力？

照顧者壓力爆煲恐會釀成倫常悲劇  

65歲以上長者往往受身體機能退化或長期病患影響，身體狀況大不如前，若要照顧另一名長者，壓力便會倍增。如沒有妥善處理，照顧者壓力一旦爆煲，最終恐釀成倫常悲劇的發生。

如何應對照顧壓力？

面對龐大的照顧壓力，照顧者究竟可以如何應對？

對策1. 學習照顧技巧提升能力
照顧者有時候因為不了解疾病為被照顧者帶來的影響，而令照顧壓力大大增加。照顧者宜及早學習一些照顧相關的技巧，例如扶抱、餵食、藥物管理、溝通技巧等，可讓照顧工作得心應手。現時，香港有不同機構為照顧者提供免費的實體或網上課程，照顧者可因應自己的需要，尋找合適課程，提升自己的照顧能力。

對策2. 尋求他人支援接受幫助
照顧者可向家人、朋友、其他照顧者或專業人士尋求協助，不需要獨力承擔所有照顧責任，例如照顧者可跟家人商討訂立照顧分工表，互相分擔照顧工作。另外，當遇到困難或情緒受挫時，照顧者可向朋友/家人傾訴，紓發不快情緒。照顧者亦可與其他照顧者交流，透過分享，了解其他人的照顧情況，從而為照顧者帶來信心和動力繼續前進。最後，照顧者可尋求專業人士及社區支援，例如送飯、家居清潔、陪診、暫託服務等。

對策3. 接納自己情緒肯定付出
在照顧的路途上難免會遇到情緒起伏，應留意自己的心理變化，接納自己的情緒。否認負面情緒只會令痛苦的感覺加強，嘗試改變自己的想法，接受一些不能控制的事情，多與別人分享自己的感受，都有助於減少負面情緒的出現。同時，照顧者應肯定自己的付出，不要在意別人的評論，嘗試每天告訴自己：「我已經做得很好了！」

對策4. 容許「唞一唞」放鬆身心
沒有工作會年終無休，照顧工作亦然。因此，容許自己「唞一唞」是沒有錯的。照顧者尋找他人協助照顧，每星期給自己一個小休，即使是數小時也好，讓自己離開照顧工作，做自己想做的事，例如聽音樂、散步、與朋友相聚等，讓自己的身心得以放鬆，為自己「充電」，以提供更好的照顧。

對策5. 好好照顧自己注意健康
漫長的照顧道路需要強壯的身體和優質的心理質素，才可堅持下去。照顧長者的同時，照顧者不要忘記自己的身心需要，應建立一個有規律的生活習慣，保持健康飲食、恆常運動、維持正常社交活動等，以應付這個看不到盡頭的照顧工作。

最後，希望照顧者謹記留一天與自己喘息：「要照顧別人，先照顧好自己；休息，是為了提供更好的照顧；從今天起，要接受他人幫助，容許自己『唞一唞』，讓照顧工作變得正面。」

撰文：彭楚君博士（浸大持續教育學院護理教育部講師）
（原刊於新城八大家，2024年5月）